С 2001 года Иссык-Кульская область официально признана ЮНЕСКО как биосферная территория и была включена во Всемирную сеть Биосферных резерватов. Биосферные резерваты представляют собой территории, где объявлена охрана природы с устойчивым развитием. Они создаются для сохранения естественных природных ландшафтов по международным критериям. Всемирная сеть биосферных резерватов создана в рамках программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» и объединяет в себя особо охраняемые природные территории, призванные демонстрировать сбалансированное взаимодействие природы и человека, концепцию устойчивого развития окружающей среды. Международная сеть является своеобразным двигателем для обмена знаниями и опытом, для образовательных и исследовательских программ, для мониторинга и принятия совместных решений.