Произведение Н.Г.Чернышевского под таким названием некогда произвело фурор не только в русской литературе ХIХ века, но и самой истории русской общественно-политической борьбы, обрисовав духовную ситуацию той эпохи, ставшей зеркалом социального состояния общества в целом. Более масштабно проблему духовного поставил К.Ясперс в работе «Духовная ситуация времени», заметив, что данная проблема не может быть не только исчерпана, но и однозначно определена. Вместе с тем, осознание эпохи без обозначения духовного невозможно в принципе, поскольку тайны и глубины мира человеческого в большей степени маркируются именно духовными процессами, как бы мы не возвеличивали мир материального.