У монголов кочевой образ жизни издавна сочетался и сочетается с оседлыми дацанами, буддийскими (ламаистскими) монастырями, которые имеют огромное значение как центры накопления, хранения и передачи знаний, религиозных и культурных ценностей. В нашей стране существовавшие в давние времена города также выполняли функцию интеллектуальных и духовных центров, мест концентрации мастеров во всех областях человеческой деятельности. Об этом свидетельствуют разнообразные изделия, буддийские и христианские монастыри, мусульманские мечети и кумбезы, сочинения Махмуда Кашгарского и Юсупа Баласагунского, архитектурные комплексы Балсагуна, Узгена, Шах-Фазиля, относящиеся ко времени около тысячи лет тому назад. Однако к 19 веку города пришли в упадок. В Кокандском ханстве, куда входила территория Кыргызстана, они играли, в основном, роль опорных пунктов и торговых центров.