Места, предназначенные для сохранения представителей дикой природы, появились тысячи лет назад на заре цивилизации. Именно цивилизации, именно страны, где господствовали города и земледелие, стали причиной разрушения природы на больших пространствах планеты. Огромный пояс пустынь, простирающийся от западного побережья Северной Африки до Монголии – в значительной мере следствие хищнического уничтожения растительности и животного мира древними цивилизациями Средиземноморья, Ближнего Востока, Центральной Азии. Надо помнить, что уничтожение живой природы и стало одной из основных причин гибели всех этих цивилизаций.